Nel 2021, Yokoso Japanese Gardens ha avuto l’incredibile onore di realizzare un autentico giardino giapponese all’interno del ristorante Japanese Cuisine Yama di Rotterdam, che vanta una stella Michelin. Questo rinomato ristorante è noto per la sua raffinata gastronomia giapponese, l’attenzione particolare ai dettagli e l’esperienza culinaria esclusiva. Per questo motivo era essenziale che anche l’esterno dello spazio riflettesse lo stesso alto standard qualitativo e l’attenzione all’estetica. La sfida consisteva nel creare un armonioso design paesaggistico all’interno della ristretta area di una corte privata, che rafforzasse l’identità giapponese del ristorante e offrisse ai visitatori un momento di relax e contemplazione.
Come fonte di ispirazione abbiamo scelto la tradizionale Tsuboniwa, un piccolo giardino giapponese che da sempre si trova nelle tipiche Kyo-Machiya, le case storiche della città di Kyoto. Queste abitazioni spesso strette e profonde, risalenti all’era Edo e Meiji, vantano spesso di piccole piazze interne che garantiscono luce naturale, ventilazione e un contatto con la natura. Nonostante le loro dimensioni modeste, queste giardini rappresentano un importante principio dell’architettura giapponese: creare un ambiente tranquillo e naturale nel mezzo della frenetica vita urbana.
Partendo da questa filosofia, abbiamo progettato una composizione sobria, in cui materiali naturali, sottili variazioni di altezza e accuratamente selezionati elementi paesaggistici giapponesi si combinano. In un angolo del cortile, un'isola verde con un acero giapponese, cespugli tagliati a forma e piante erbacee a bassa manutenzione costituiscono il centro naturale del giardino. Una lanterna tradizionale in pietra conferisce alla composizione un accento verticale, mentre una scogliera di luce composta da argilla simboleggia l'acqua. Un sentiero in autentiche lastre di pietra di Kyoto e un caratteristico ornamento in pietra per l'acqua completano il design.
Una particolare attenzione è stata dedicata alla relazione tra il giardino e l'architettura esistente. Grazie alla precisa posizionamento dei diversi elementi, è nata una composizione equilibrata che può essere vissuta da diversi punti di vista. Il progetto non solo rappresenta un complemento estetico al ristorante, ma è anche una naturale continuazione della raffinata ospitalità giapponese e delle tradizioni che caratterizzano Cuisine Yama.

Dopo aver approvato il progetto paesaggistico, iniziammo a preparare la realizzazione di questo particolare giardino giapponese all'interno del palazzo. In stretta collaborazione con il committente, si decise di mantenere le mura originali della corte interna. In questo modo il carattere architettonico esistente è stato preservato e si è avuta un'interessante sinergia tra gli elementi tradizionali della giardineria giapponese e l'ambiente urbano di Rotterdam. Inoltre, è stato scelto consapevolmente un acero giapponese relativamente giovane, in modo che possa svilupparsi ulteriormente nel corso degli anni e possa crescere insieme al giardino.
La base dell’impianto è costituita da un’isola vegetale organica, in cui arbusti accuratamente selezionati, piante perenni e l’acero giapponese formano una composizione naturale. Le diverse specie vegetali sono posizionate in modo da integrare tra loro le loro forme, colori e schemi di crescita. Una lanterna tradizionale in pietra è stata aggiunta come elemento verticale principale all’isola. La combinazione di pietra, verde e la raffinata fioritura dell’acero giapponese conferiscono un senso di pace e maturità all’ampia area esterna.
Circa l’isola delle piante è stato realizzato un piano di calcestruzzo aperto che conferisce alla composizione un tocco di aria e spazio. In questo spazio sono state incorporate autentiche pietre di Kurama provenienti dalla zona di Kyoto. Queste pietre naturali sono apprezzate per i loro toni caldi, le forme irregolari e la caratteristica texture. Il sentiero accuratamente tracciato conduce lo sguardo attraverso il giardino e crea una naturale transizione tra i diversi elementi. All’ingresso è stato collocato un robusto ornamento in pietra per l’acqua, ispirato al tradizionale Tsukubai giapponese, un sistema di vasellame che è da sempre associato alla purificazione rituale e alla cerimonia giapponese del tè.
Nell’esecuzione si è attuata la stessa precisione che caratterizza anche la gastronomia giapponese. Le proporzioni dei mattoni, la posizione dell’albero di Natale e la raffinata combinazione tra ghiaia e piante sono state accuratamente calibrate tra loro. Combinando autentici materiali giapponesi con la tradizione artigianale, è nato un paesaggio di giardinaggio sobrio, in cui ogni singolo elemento svolge una funzione ben definita nel complesso più ampio.