Komainu Set, Japanse Shishi Leeuwen Standbeelden

Deze zeer mooie set Komainu standbeelden zijn gemaakt tijdens de showa periode. Ze diende met zijn twee als bescherming tegen kwade geesten bij een Shinto schrijn in Japan. Deze specifieke soort staat bekend als Sandō Komainu (参道狛犬), wat Japans is voor de Komainu van de bezoekersweg. De functie van deze Komainu is dus om in het bijzonder bij de ingang van een heiligdom te waken.

Komainu standbeelden (狛犬) zijn gebaseerd op de Chinese Shishi Tempelleeuwen (石獅) die voor het eerst voorkwamen tijdens de Tang Dynasty (618-907). Net als bij de kunst van de Japanse tuin, vormde China in eerste instantie een grote bron van inspiratie voor Japan, waarna ze bepaalde aspecten zoals de Shishi standbeelden aanpaste tot iets dat echt uniek Japans is. Al hebben de Komainu een Chinees-Boeddhistische achtergrond, ze worden in Japan sterker geassocieerd met Shinto heiligdommen. Maar ze zijn uiteraard ook regelmatig als onderdeel van Japanse tempels en adellijke verblijven te zien.

Ieder standbeeld van een Komainu set heeft een bepaalde vorm. De ene heeft de mond open en staat gebruikelijk aan de rechterkant, de A-gyō (阿形) oftewel A vorm. De ander heeft de mond gesloten en staat gebruikelijk aan de linkerkant, de Un-gyō (吽形) oftewel Un vorm. Als je de standbeelden samenvoegt ontstaat het A-un geluid, een welbekende chant ook wel bekend als Aum of Om dat bij meerdere religies zoals het Boeddhisme en Hinduisme voorkomt.