Kitsune, Japans Stenen Vos Standbeeld

Vossen nemen één van de belangrijkste en meest complexe rollen in binnen de Japanse mythologie en folklore. Bekend als kitsune (狐), worden vossen sterk geassocieerd met intelligentie, magie, transformatie, bescherming en de spirituele wereld. Afhankelijk van het verhaal kunnen zij verschijnen als goddelijke boodschappers, wijze beschermers, ondeugende bedriegers of bovennatuurlijke wezens die in staat zijn tot diepe loyaliteit en mededogen.

De sterkste associatie van vossen in Japan is met de Shinto-godheid Inari, de god van rijst, landbouw, vruchtbaarheid, voorspoed en handel. Verspreid over heel Japan zijn vele schrijnen gewijd aan Inari, waarvan het beroemde Fushimi Inari-schrijn in Kyoto één van de belangrijkste voorbeelden is.