Irasshaimase Ishidohyo, Japanse Stenen Paal

In Japan zijn op allerlei plekken decoratieve stenen palen te zien. Deze zogeheten Ishidōhyō (石道標) staan voor een klein deel in de grond en bevatten een gegrafeerde tekst die van boven naar beneden moeten worden gelezen. Deze tekst kan over verschillende dingen gaan. Het kan bijvoorbeeld de weg wijzen of een locatie aanduiden. Daarnaast komen poetische teksten ook regelmatig voor.

Iedereen die Japan ooit heeft bezocht is bekend met de gegrafeerde tekst op deze Ishidōhyō, wat gelezen wordt als Irasshaimase (いらっしゃいませ). Deze kreet wordt altijd uitgesproken wanneer iemand bijvoorbeeld een winkel or restaurant betreedt. Ruwweg vertaald betekent het: Ik vraag u nederig om te bestaan (in mijn aanwezigheid). Echter kan het cultureel gezien beter worden vertaald als: Welkom!.